加强党的执政能力建设是党的十六届四中全会的一个鲜明主题。执政能力建设是我们党执政后的一项根本建设，是推进党所领导的伟大事业和党的建设新的伟大工程的联结点。因此，在新的形势下党的各项建设必须“聚焦”执政能力建设。我国的改革和发展目前正处于关键时期。本世纪头20年， 既是“重要战略机遇期”，又是“社会转型期”、“矛盾凸显期”。在这个阶段，经济结构日趋多元，社会结构深刻变化，利益矛盾不断增加，多种信息交相激荡，公众观念取向多样，社会心理躁动复杂，矛盾纠纷层出不穷，维护稳定问题突出。在各类矛盾中，最为主要的是人民内部之间的矛盾。这是各种因素长期积淀、相互交织、摩擦碰撞的结果，既具有规律性和必然性，也集中反映了我们在执政能力方面存在的诸多问题。能否正确处理新时期人民内部矛盾，是对党的执政能力的严峻考验。
　　历史经验一再表明，一个国家人均gdp在1000美元到3000美元之间这一阶段，可能出现两种前途、两个结果：有的跃起腾飞，有的盘桓不前。“东亚奇迹”与“拉美陷井”就是正反两方面的典型例子。根本因由，就是能否正确应对“矛盾凸显期”这一“多事之秋”，能否保持适应先进生产力发展要求的稳定社会政治环境。因此，我们共产党人要经受“国情”、“世情”、“党情”变化引起的新考验，最重要、最根本的建设应当是执政能力建设。
　　乡镇党委是发展农村经济、维护社会稳定的直接指挥者，是党与群众、政策与实践之间最重要的“焊接点”。基层党组织“貌似平常”，但“五脏俱全”，各种矛盾和问题一应俱全，工作的内涵意义非凡，其领导能力的高低，执政能力的大小，不仅直接影响农村经济、社会发展和人民群众生活水平提高的速度与质量，而且乡镇党委面对广大群众，与群众关系最经常、最直接，干部的一言一行都代表着党的形象，关系到党的声誉。从江泽民同志“基础不牢，地动山摇”的这句话中，我们除了理解基层党组织的作用和意义之外，对乡镇党委提高执政能力的意义及其紧迫性也应该有所理喻。
　　乡镇党委是党执政的基础，随着全面建设小康社会及农村形势的发展，对乡镇工作的要求越来越高，工作任务越来越重。而一些乡镇党委不同程度地存在着执政能力不适应的问题。因此，必须不断提高乡镇党委的领导水平和工作能力。一方面社会的快速发展、时代的不断变化，不论是政治上，还是经济上，都是“一日千里”，瞬息万变，这就要求乡镇党委必须适应社会变革需要，既要克服本地实际困难，又要跟上时代发展的大潮；既要做好具体工作，又要经常调整思路，找到前进和主攻方向。另一方面基层的各种市场经济观念和思想观念发育并不全面，本地各种条件十分有限，一时难以适应基层群众对美好事物和美好生活的渴求，理想与现实的反差，使得群众对乡镇的希望越来越大、依赖越来越强、要求越来越高。加之乡镇干部的政治素质、文化知识、能力结构的不同，乡镇党委在执政能力上远达不到党的要求和人民的期盼。突出的表现在以下几个方面：一是执政意识淡薄，执政