公元2000年12月的一天，这是改革开放的第二十个年头，天阴沉沉的，飘着雪花。
　　　　在这新旧世纪交替之际，河南省西南的一个山区县城里，原国营红都机械厂附属面粉厂，第三次被盗。可奇怪的是，库房里堆积如山，排列整齐的白面粉没有丢失一袋，丢失的竟是一袋麸皮，连续三次都是如此。前两次仓库管理员没有声张，只是把窗户关好算了。这一次管理员报了案。是谁如此大胆，一个半月时间内作案三次，而且手法一样，但是偷走一袋麸皮又是干什么。治安派出所民警伙同厂内保安根据蛛丝马迹及现场留下的线索，很快查清，原来竟是本厂老职工郝立光所为。这还了得，青天白日，朗朗乾坤，竟敢盗窃别人财产。厂领导和治安民警决定突击审讯。
　　　　警车呼啸着，把郝立光带到了治安派出所，人赃俱在，岂容他狡辩。
　　　　“你以前还偷过厂里多少东西？面粉厂是我个人承包的，你不知道吗？快说！”浑光溜圆的黄厂长怒不可遏。
　　　　“没有，没有”老郝佝偻着身子，显然站不直，老泪纵横。“我从来没有偷过东西，我只是拿走了厂里的一袋麸子，几十年来，我都是厂里的先进生产者……”
　　　　“少废话，你一共偷了几次？”
　　　　“三次，自从虎子去平顶山挖煤被砸死之后，虎子他妈有病躺在床上不能动，我又不能干活，退休金又三年多没发了。我们实在是过不下去了。”