相传晚清时期，曾国藩率领湘军与太平天国作战,由于缺乏朝廷的全力支持，加上地方督抚不愿配合，结果屡吃败仗,几次投水自尽，皆被部下就起。于是曾国藩决定上书朝廷,请求处分。奏折中有言：“臣屡战屡败，损兵折将，颇负圣恩，请求处置。然长毛一时势大，请求避其锋芒，择机再战。”其幕僚李元度看后，认为奏折未能准确反映作战情况，湘军虽多次战败，然并未产生丝毫气馁情绪，毅然之气昂扬。应将“屡战屡败”改为“屡败屡战”才能客观反映我湘军奋勇无畏的作战精神。结果皇上读完奏折甚为欣慰，传令全力支持湘军作战。

“屡战屡败”与“屡败屡战”仅仅是顺序的改变，所反映出的精神面貌顿却迥然不同。许多人认为这个故事反映的是曾国藩高超的权谋智术。其实不然，从曾国藩后来的表现来看，他的的确确是在屡败屡战，并彻底剿灭了太平天国。

许多人都知道曾国藩和小偷的故事，曾国藩不是一个聪明人，他的记忆力还比不上一个小偷，然而却成了晚清的四大名臣之首，靠的是什么，就是屡败屡战，越挫越勇的精神。

其实，世界上比曾国藩聪明的人有很多很多，然而能做到像曾氏这么成功的人却寥寥无几，原因其实很简单，就是缺乏他那种屡败屡战，越挫越勇的狠劲儿。

心理学家曾做过一个实验。将小白鼠放到一个有门的笼子里，笼子的底是金属的，然后，给笼子底通电，使小白鼠受到相当痛楚的电击却不致命。如果将笼门打开，小白鼠会立刻跑出笼子以逃避电击。但如果用一块玻璃板将笼门堵住，那么小白鼠在遇到电击外逃时就会撞在玻璃板上被挡回来，继续接受电击。不断重复给笼子底通电，小白鼠就会一次一次地在企图逃跑时被玻璃板挡回来。最终小白鼠放弃逃跑，匐在笼子里，被动地忍受着电击的折磨。这时，将笼子门上的玻璃板移走，小白鼠也不会主动逃出笼子。小白鼠的这种状态，在心理学上被称为“习得性无助”。

习得性无助描述的是动物（包括人在内）在愿望多次受挫后，表现出来的绝望和放弃态度。这时的基本心理过程是退缩和放弃，对人来说，还有自我怀疑、自我否定和自我设限等，使人变得悲观绝望、听天由命。

有人可能认为，人毕竟是人，不可能像小白鼠那样连试都不试就放弃求生的希望。事实上大多数人也是如此。在抗日战争时期，就出现过这样的情况：一个日本兵进村，全村几百人全部逃命，无一人敢站出来与之搏斗。其实有三个人就可以将这个日本兵制伏，无论他是不是荷枪实弹，但非常可惜的是当时的中国百姓全都处在一种“习得性无助”状态，完全没有抗争的勇气，更不用说屡战屡败、越挫越勇了。

人成长的过程中，如果在某一方面总是受到其他人的批评或负面评价，他倾向于渐渐形成一种信念，认为自己真的不行，从而放弃努力。同样，人在做一件事的时候，如果一次又一次地遭到失败，他也会倾向于放弃再试一次的努力，认为自己无论如何也做不好这件事。就像那只小白鼠——玻璃板其实不是挡在笼子门口，而是挡在它的心里。

但是，并不是所有人都符合“习得性无助”，在我们的历史上，就有很多这样的人，他们决不轻言放弃，决不会被挫折击倒，失败对他们而言，是学习和吸取教训的机会，是下一次努力的台阶。这样的人无论遭受多大的失败，都能克服了内心的恐惧和障碍，从而具备顽强的毅力和坚韧的精神。他们不是“屡战屡败”的懦夫，而是“屡败屡战”的斗士。

1832年，林肯失业了，但他决心去当政治家，参加州议员的竞选，结果他竞选失败了。接着，他着手创办自己的企业，可一年不到，企业就倒闭了，从此不得不在以后的17年间为偿还所欠债务而到处奔波。1835年，他爱上了一个姑娘，准备结婚，结果未婚妻不幸去世，这一打击使患了精神衰弱症。1838年，林肯恢复健康，决定竞选州议会议长，结果失败。1843年，他又参加美国国会议员竞选，结果还是失败。但林肯没有放弃，1846年，他又一次参加竞选国会议员，这次成功了。但两年任期很快结束，他决定争取连任，结果又失败了。他开始申请本州的土地官员，仍以失败告终。1854年，他竞选参议员，结果又失败了；两年后他竞选美国副总统提名，结果失败；又过了两年，他再一次竞选参议员，结果还是失败。如此多的失败并没有将林肯击垮，他一直没有放弃自己的奋斗。直到1860年，他成功当选为美国的总统。

不屈服于失败，越挫越勇的人，就是能跳出“习得性无助”怪圈的强人、伟人，林肯是这样的人，中国古代的孔子、孟子，近现代的孙中山、毛泽东、邓小平、袁隆平等，也都是这样的人，他们共同的特点就是，有一百次的失败，就有一百零一次的奋起。

不屈服于挫折，不放弃奋斗，这是人性的光辉，是人类英雄主义的根本特征之一。正是有这样的价值取向，“屡败屡战”才成了强人的座右铭。