政党最早出现在西方。在长期的政党政治实践中，西方国家的政党形成了一整套执政和自身建设的理念、规则、体制和机制，其中不乏值得学习和借鉴之处。
　　第一，执政党既全面掌控公共权力又与其界限分明
　　政党与其他政治组织的最大区别就在于它以控制或影响公共权力为主要目的。任何一个政党在成为执政党后，就会对公共权力实行全面控制。西方执政党对公共权力的控制主要体现在以下两个方面：第一，执政党左右着政府的组成。在选举获胜后，执政党都会把本党的精英或执政联盟其他党派的精英安排到政府机构的关键和核心职位上。第二，执政党对政府政策的制定和实施施加全面影响。
　　但是，另一方面，执政党与公共权力之间又界限分明。在竞选执政地位时，党的领袖和官员会突出其党员身份，一旦进入政府后，就会更加突显其政府官员的角色。政党组织并不具体介入政府的日常运作和内部事务。政党把自己的精英安排到政府各职位上后，会给他们充分的自由，让他们有独立行事的权利。
　　第二，执政党的权力受到严格的监督与制约
　　在政党体制成熟的西方国家，虽然政党腐败没有绝迹，但腐败是受到有效控制的，其原因就在于西方国家采取了种种举措束缚和监督政党权力的运作：
　　首先，宪法和法律对权力的制约。执政党作为国家政权的掌握者，控制着行政和立法机关的主要权力，但是，执政党的一切活动都被置于法律的监督和约束之下。法律在于一切政治权力之上，具有最高的权威。法国、意大利、葡萄牙等国的宪法和德国的基本法中，都有关于政党行为的规定。有些国家还颁布了关于政党的专门法律，如德国、奥地利的政党法等。
　　其次，权力对权力的约束。执政党是政权机器的操作者，但反过来，国家政权也对执政党发生反作用，约束其行为。西方国家实行的三权分立制度就约束了政党权力的滥用