中共中央颁发的《爱国主义教育实施纲要》明确指出，要把强化全民国防意识作为爱国主义教育的重要内容。如何正确揭示国防意识与爱国主义的辩证关系，大力弘扬爱国主题，强化全民国防意识，是时代赋予我们的重大理论课题之一。
  
   一、国防意识是爱国主义的重要组成部分
  
   国防意识作为一种社会意识，是国防这一社会存在在人们头脑中的反映。它的核心集中表现为对国家利益的高度重视。国家利益，是一个主权国家在开放的国际关系格局中生存与发展需求的总和。没有对国家利益的维护和关注，也就不可能有国防意识的形成和增强。爱国主义是千百年来巩固起来的对自己祖国的最深厚的感情。深刻的国家认同感，强烈的国家自尊心，积极的国家自豪感、自觉的爱国义务感，都是爱国主义精神的基本内涵。它的本质就在于对国家利益的深刻关注。离开了对国家利益的维护和关注，爱国主义就是一句空话。因此，国防意识所反映的对国家利益的关注，是构成爱国主义精神的基本组成部分。同时，国防意识所体现的为维护国家主权、尊严和领土完整的强烈责任感，正是爱国主义精神在新时期的重要表现。在今天的国际舞台上，国家是构成国际关系的基本行为主体。维护国家利益，保卫国家的生存与发展，是二个主权国家的基本要求。由于帝国主义、霸权主义和其他动乱因素的存在，战争仍然是威胁国家安全的主要因素。第二次世界大战结束至今的50年间，新的世界大战没有发生，但真正的和平并未实现。由于过去的战争、动乱或其他原固，包括我国在内许多国家仍存在分裂状态，因此，维护国家的独立、自主和完整统一，是爱国主义精神在新时期的重要表现。
  
   二、爱国主义精神是国防意识的思想基础
  
   国防意识最深厚的思想基础，莫过于爱国主义精神。正是出于对国家的强烈感情和责任感，才能有对国家利益的维护和关